Wer sich mit hochwertigen Lederschuhen beschäftigt, stößt früher oder später auf einen Begriff. Boxcalf taucht bei den großen Namen der Schuhmacherzunft auf. Doch was steckt dahinter, und was macht das Leder so besonders?
Was ist Boxcalf?
Boxcalf ist glattes, chromgegerbtes Leder aus der Haut junger Kälber. Der Name geht auf die "Box"-Gerbmethode des 19. Jahrhunderts zurück, mit der sich das Leder erstmals gleichmäßig hochwertig und in Schwarz herstellen ließ, statt wie zuvor nur in Brauntönen.
Entscheidend ist die Haut selbst. Kalbshäute sind feiner und gleichmäßiger genarbt als die ausgewachsener Rinder, da dem Tier noch Narben und Insektenstiche eines langen Lebens im Freien fehlen. Besonders begehrt sind Häute aus den hochalpinen Regionen Europas, wo es kaum Mücken, Bremsen oder Brandzeichen gibt. Das Ergebnis ist eine makellose Oberfläche, elegant genug für Business-Schuhe und zugleich robust genug für einen Combat Boot.
Feinporigkeit und edler Glanz prägen das Aussehen
Auffallend ist die außergewöhnlich feine, fast porenlose Oberfläche mit kaum sichtbarer Narbung, ganz anders als beim gröberen, deutlich fühlbaren Rindleder. Das verleiht Boxcalf einen dezenten, seidigen Glanz, der sich klar vom reflektierenden Glanz von Lackleder unterscheidet. Er wirkt gedämpft und warm statt künstlich.
Typisch ist außerdem ein feiner, flacher "Bruch", also die kleinen Fältchen, die beim Biegen des Leders entstehen. Bei Boxcalf sind sie dicht und regelmäßig, ein Merkmal hoher Qualität. Im Querschnitt zeigt echtes Boxcalf oft einen leicht gräulichen Kern. Das ist ein Zeichen dafür, dass das Leder traditionell nur an der Oberfläche gefärbt beziehungsweise grundiert wurde, statt komplett durchgefärbt zu sein, und gilt unter Kennern sogar als Qualitätsmerkmal, weil es zu fester Narbenstruktur und guter Formstabilität beiträgt.
Bis zu 80 Arbeitsschritte führen zum fertigen Leder
Vom rohen Fell bis zum fertigen Leder durchläuft die Haut in traditionellen Gerbereien bis zu 80 Arbeitsschritte, so auch bei Weinheimer Leder, der Gerberei, die das Leder für unseren Combat Boot herstellt. Beim klassischen Boxcalf kommt Chromgerbung zum Einsatz, ein Verfahren, das die Gerbzeit von Monaten auf Wochen verkürzt und das Leder zugleich geschmeidig, wasserabweisend und formstabil macht.
Das Leder wird gefärbt, mit Kasein und Albumin veredelt und auf Glanz gebracht. Erst hier entsteht der charakteristische, gedämpfte Glanz und die satte Farbtiefe.
Der Aufwand zahlt sich in drei Eigenschaften aus, die man am fertigen Schuh spürt.
Robustheit trifft edle Optik. Boxcalf gilt als kratzfest, strapazierfähig und wetterbeständig, genau die Kombination, die ein alltagstauglicher, aber eleganter Combat Boot braucht.
Boxcalf erhält Farbe und Glanz größtenteils schon in der Gerberei und entwickelt bei guter Pflege über die Jahre eine warme Patina, statt einfach nur zu verschleißen.
Weinheimer Leder, die Gerberei hinter unserem Boxcalf
Für unseren Combat Boot verwenden wir Boxcalf von Weinheimer Leder, einer Gerberei mit einer der längsten durchgehenden Traditionen in der europäischen Kalbsleder-Herstellung. Ihre Geschichte reicht bis 1849 zurück, als Carl Johann Freudenberg und Heinrich Christian Heintze in Weinheim eine Gerberei gründeten. Als eine der ersten Gerbereien Europas entwickelte das Unternehmen die Chromgerbung und wuchs dadurch zur größten Ledergerberei Europas heran. Seit 2003 firmiert der Betrieb eigenständig als Weinheimer Leder GmbH, das Fachwissen der Freudenberg-Zeit blieb dabei erhalten. Heute ist das Unternehmen unter anderem ISO 9001- und OEKO-TEX-zertifiziert.
Nicht ohne Grund gilt Weinheimer als eine der Adressen, an die sich internationale Luxusmodehäuser wenden, wenn es um Kalbsleder für Schuhe und Lederwaren geht. Zu den bestätigten Kunden zählen die englischen Traditionsschuhmacher Crockett & Jones sowie der spanische Schuhmacher Carmina, der sein schwarzes Boxcalf-Leder ebenfalls von Weinheimer bezieht.
Genau dieses Leder verarbeiten wir bei Offizin Watson im Obermaterial unseres Combat Boots. Die Entscheidung war für uns keine Marketingfrage, sondern eine handwerkliche. Wir wollten ein Leder, das robust genug für den Alltag ist und gleichzeitig die feine Optik mitbringt, die einen Combat Boot vom Arbeitsschuh zum eleganten Begleiter macht.
In Kombination mit unserer rahmengenähten Machart entsteht so ein Schuh, der nicht nur am ersten Tag gut aussieht, sondern über Jahre eine eigene Patina entwickelt und dabei strapazierfähig bleibt.
Wer einmal einen Schuh aus echtem Boxcalf getragen hat, versteht schnell, warum sich dieser Aufwand lohnt.